Báo động cho tham vọng bảo vệ cúp vàng của tuyển Argentina

Cách đây ba năm rưỡi, Lionel Messi đã làm nên lịch sử khi dẫn dắt Argentina đến vinh quang tại World Cup 2022 ở Qatar. Đó là khoảnh khắc xúc động khi huyền thoại này nâng cao chiếc cúp duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp huy hoàng của mình.

Tại giải đấu đó, Messi ghi 7 bàn thắng, bao gồm cú đúp trong trận chung kết kịch tính với Pháp, đồng thời có 3 pha kiến tạo để giành danh hiệu Quả bóng vàng.

Tuy nhiên, thành công của Argentina năm 2022 không chỉ dựa vào một mình Messi mà còn nhờ sự tỏa sáng của những nhân tố như Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez hay người gác đền Emiliano Martinez.

Đáng tiếc thay, bức tranh hiện tại của đội bóng dưới thời Lionel Scaloni lại mang màu sắc u ám hơn nhiều.

Trước thềm chiến dịch bảo vệ danh hiệu tại World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico, Argentina đang thiếu đi bản lĩnh của một nhà vô địch. Quá trình chuẩn bị của họ bị đánh giá là hỗn loạn, trong khi Messi ở tuổi 37 một lần nữa phải gánh vác mọi kỳ vọng to lớn. 

Trên lý thuyết, chiến dịch vòng loại World Cup 2026 của Argentina có vẻ suôn sẻ khi họ đứng đầu bảng xếp hạng CONMEBOL, hơn đội xếp thứ hai là Ecuador 9 điểm. Messi cũng lần đầu tiên trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất vòng loại với 8 pha lập công.

Dù vậy, sự thống trị này phần nào phản ánh sự sụt giảm chất lượng của các đối thủ truyền kiếp như Uruguay hay Brazil. Thực tế, đoàn quân của Scaloni đã bộc lộ những điểm yếu đáng lo ngại trong các thất bại trước Uruguay, Paraguay và trận hòa 1-1 ngay trên sân nhà trước Colombia.

Ngay cả khi bảo vệ thành công chức vô địch Copa America, dư luận vẫn cho rằng Argentina chưa đạt đến trạng thái tốt nhất. Họ giành chiến thắng mà không thực sự chơi hay, và xu hướng này tiếp tục kéo dài trong các trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup 2026.

Sự chuẩn bị của Albiceleste vấp phải những phản ứng trái chiều khi họ chỉ tổ chức những trận giao hữu trước các đối thủ quá yếu. Sau chiến thắng 6-0 trước Puerto Rico và 2-0 trước Angola, Argentina lại chọn Mauritania (hạng 115 FIFA) và Zambia (hạng 91 FIFA) làm quân xanh.

Trong trận thắng nhọc nhằn 2-1 trước Mauritania mới đây, Argentina đã thể hiện một lối chơi uể oải, thiếu cường độ. Thủ thành Martinez thậm chí đã thẳng thắn chỉ trích rằng đây là một trong những trận giao hữu tệ nhất mà họ từng chơi.

Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn khi trận tranh Siêu cúp liên lục địa Finalissima với Tây Ban Nha bị hủy bỏ do xung đột quân sự tại Trung Đông.

Việc mất đi một trận đấu với đối thủ đẳng cấp châu Âu khiến Argentina mất đi thước đo chính xác về sức mạnh của mình. Nicolas Tagliafico thừa nhận rằng nếu không có những trận cầu lớn như vậy, đội bóng sẽ không biết mình đang đứng ở đâu và cần cải thiện điều gì.

Về cá nhân Messi, sự góp mặt của anh tại World Cup tới vẫn còn là một dấu hỏi. Dù vẫn đang tỏa sáng trong màu áo Inter Miami với 4 bàn thắng sau 4 trận tại MLS, Messi thừa nhận anh cần đánh giá lại thể lực theo từng ngày.

HLV Scaloni hiểu rằng đôi chân của Messi không còn đủ sức để cày ải 90 phút liên tục trong một giải đấu mở rộng với khả năng phải chơi tới 8 trận.

Vấn đề nghiêm trọng hơn là Argentina đang thiếu những phương án dự phòng chất lượng khi Messi vắng mặt. Việc Angel Di Maria giải nghệ đã để lại khoảng trống mênh mông trên hàng công mà những cái tên như Nico Gonzalez chưa thể lấp đầy.

Hàng tiền vệ với Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez và Mac Allister đều đang gặp vấn đề về phong độ hoặc sự cơ động. 

Ở hàng thủ, Nicolas Otamendi đã không còn duy trì được phong độ đỉnh cao khi bước sang tuổi 38, trong khi Cristian Romero đang trải qua một mùa giải thảm họa cùng Tottenham.

Với một đội hình đang lão hóa và thiếu chiều sâu, Argentina khó có thể đứng vững trước những đối thủ đáng gờm như Pháp hay Tây Ban Nha. Nếu Scaloni không thể tìm ra sự cân bằng mới, kỷ nguyên của Messi rất có thể sẽ kết thúc trong sự thất vọng.