Nhện mới được mô tả giả vờ là zombie bị nấm ký sinh điều khiển
Các nhà tự nhiên học tình cờ phát hiện một sự thích nghi đáng chú ý của một loài nhện ở Nam Mỹ. Loài này giả vờ bị nhiễm nấm ký sinh chết người để trông như đã chết.
Chi tiết bài viết
Cordyceps là nấm ký sinh nổi tiếng nhất thế giới, không chỉ được biết đến bởi các nhà tự nhiên học và sinh thái học mà còn bởi công chúng, nhất là trong các trò chơi và phim truyền hình nổi tiếng như Last of Us, nơi loài nấm biến đổi này đã hủy diệt nhân loại. Tuy nhiên, ngoài tiềm năng đó, nó có khả năng điều khiển hành vi của các loài côn trùng nhỏ và các động vật khác, biến chúng thành “zombie”.
Động vật nhiễm nấm hành xử theo cách có lợi cho mục đích của nấm. Chúng cố gắng đến được nơi an toàn để chết, từ đó giúp nấm phát tán bào tử đến những sinh vật khác. Rừng nhiệt đới Nam Mỹ ngày nay có rất nhiều động vật không xương sống giống như zombies, không thể cử động và đang chờ chết bởi nấm xâm nhập.
Trong quá trình tìm hiểu, nhà sinh vật học Alexander Bentley đã phát hiện một trong số chúng. Khối chitin đặc trưng, cùng với các chi dài và khối thịt giống như nấm với các nhánh đặc trưng đã bất ngờ cử động. Làm cho anh cảm thấy một trải nghiệm kinh hoàng, nhưng sự tò mò đã khiến anh quyết định khám phá sinh thể này, vì nó trái ngược với hiểu biết về nấm ký sinh.
Thích nghi hoàn hảo
Phát hiện này còn bất ngờ hơn, khi xác nhận đây là một loài hoàn toàn mới và chưa được biết đến. Sinh vật này không bị nấm bao phủ, mà chỉ giả vờ như vậy. Nó được gọi là Taczanowskia waska.
Những nhà nghiên cứu đã mô tả rằng đây là một ví dụ thú vị về sự thích nghi. Nhện giả vờ mình bị nhiễm nấm ký sinh bằng hình dáng cơ thể. Trong quá trình tiến hóa, nó đã phát triển để giả vờ là một sinh vật vô hại sắp chết, từ đó tránh được sự chú ý của các loài săn mồi cũng như con mồi. Tuy nhiên, những hình thức giả mạo này không thể bảo vệ nó trước nấm ký sinh, mà nó cũng có thể bị nhiễm, giống như nhiều loài động vật không xương sống khác.
Các nhà khoa học vẫn chưa biết chính xác quá trình hoạt động của sự thích nghi này diễn ra như thế nào và kéo dài bao lâu, nhưng họ dự định sẽ tìm hiểu trong các nghiên cứu tiếp theo.
Xem thêm chi tiết tại đây.
Nhện mới được mô tả giả vờ là zombie bị nấm ký sinh điều khiển