Virgin Trains sẽ phá vỡ độc quyền Eurostar từ năm 2030
Tuyến đường sắt cao tốc qua kênh đào Manche, kết nối Anh với lục địa châu Âu, sắp chứng kiến sự thay đổi lớn khi Virgin Trains được cấp phép vận hành dịch vụ cạnh tranh với Eurostar. Liệu sự xuất hiện của đối thủ mới sẽ mang lại lợi ích gì cho hành khách và thị trường vận tải quốc tế?
Bối cảnh
Tuyến đường sắt cao tốc High Speed 1 (HS1) là tuyến đường sắt nối liền London với kênh đào Manche (Lamanšský průliv), tuyến đường quan trọng giúp kết nối Anh với các thành phố lớn của châu Âu như Paris, Brussels và Amsterdam. Từ khi mở cửa năm 1994, tuyến đường này được Eurostar độc quyền khai thác dịch vụ vận tải hành khách qua đường hầm dưới biển Manche, do công ty này kiểm soát, hiện thuộc sở hữu của SNCF - hãng đường sắt quốc gia Pháp.
Eurostar từng bị chỉ trích vì giá vé cao và đã thu hẹp mạng lưới dịch vụ, ví dụ như việc hủy các chuyến quốc tế từ các ga Ashford và Ebbsfleet ở hạt Kent. Trong bối cảnh đó, Virgin Trains – tập đoàn đa ngành do tỷ phú Richard Branson sáng lập – quyết tâm chấm dứt độc quyền kéo dài hơn 30 năm này, mang đến sự cạnh tranh và lựa chọn mới cho hành khách.
Diễn biến chính
Vào tháng 8 năm 2026, cơ quan quản lý đường sắt Anh, Office of Rail and Road, đã cấp phép cho Virgin Trains vận hành đến 20 chuyến tàu khứ hồi mỗi ngày trên tuyến HS1 trong giai đoạn từ tháng 10 năm 2030 đến cuối năm 2040. Đây là bước tiến quan trọng để Virgin có thể tham gia thị trường vận tải quốc tế qua kênh đào Manche.
Tuy nhiên, để chính thức khai thác dịch vụ, Virgin còn phải hoàn tất các thủ tục khác, bao gồm:
- Đàm phán quyền sử dụng đường hầm dưới kênh đào Manche cùng với Eurostar.
- Được phép vận hành trên mạng lưới đường sắt tại Pháp, Bỉ và Hà Lan – các quốc gia mà Eurostar hiện đang hoạt động.
- Đạt được các giấy phép an toàn từ các cơ quan quản lý đường sắt của Anh và Liên minh châu Âu.
Trước đó, Virgin đã đạt được một bước tiến lớn khi được phép sử dụng depot Temple Mills ở phía Đông London – cơ sở duy nhất có thể tiếp cận trực tiếp tuyến HS1 để bảo trì và đỗ tàu. Điều này giúp Virgin có cơ sở hạ tầng cần thiết để vận hành dịch vụ hiệu quả.
Richard Branson cam kết đầu tư khoảng 700 triệu bảng Anh (tương đương khoảng 19,8 tỷ CZK) vào dự án này, dự kiến tạo ra khoảng 400 việc làm tại Anh. Virgin Trains từng hoạt động trên mạng lưới đường sắt nội địa Anh, nhưng đã rút lui khỏi lĩnh vực vận tải hành khách nội địa để tập trung vào các dự án mới.
Đáng chú ý, sự trở lại của Virgin diễn ra trong bối cảnh nhu cầu đi lại quốc tế bằng đường sắt của người Anh đang tăng lên. Eurostar cũng đang lên kế hoạch mở rộng công suất và giới thiệu các đoàn tàu hai tầng mới qua đường hầm. Đồng thời, Anh và Đức đang đàm phán để thiết lập các chuyến tàu thẳng giữa London và Berlin, mở rộng mạng lưới kết nối châu Âu.
Phân tích & Ý nghĩa
Sự xuất hiện của Virgin Trains trên tuyến đường sắt qua kênh đào Manche đánh dấu sự kết thúc của độc quyền kéo dài hơn ba thập kỷ của Eurostar. Điều này có thể thúc đẩy cạnh tranh, từ đó giúp giảm giá vé và cải thiện chất lượng dịch vụ cho hành khách. Đối với cộng đồng người Việt tại Séc và châu Âu, đặc biệt những người thường xuyên đi lại giữa Anh và các nước EU, đây là tin vui vì họ sẽ có thêm lựa chọn vận chuyển thuận tiện và có thể tiết kiệm chi phí hơn.
Đồng thời, việc mở rộng dịch vụ đường sắt quốc tế cũng góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế và tạo thêm việc làm tại Anh, trong đó có các ngành dịch vụ liên quan như khách sạn, nhà hàng, và vận tải. Tuy nhiên, Virgin vẫn phải vượt qua nhiều rào cản pháp lý và kỹ thuật để có thể vận hành chính thức, bao gồm việc xin phép hoạt động tại các quốc gia châu Âu và đảm bảo an toàn theo tiêu chuẩn quốc tế.
Kết luận
Việc Virgin Trains được cấp phép vận hành trên tuyến đường sắt cao tốc qua kênh đào Manche từ năm 2030 sẽ phá vỡ thế độc quyền của Eurostar, mở ra kỷ nguyên mới cho vận tải hành khách quốc tế giữa Anh và châu Âu. Dự án này không chỉ tạo thêm lựa chọn cho hành khách mà còn thúc đẩy cạnh tranh và phát triển kinh tế, đồng thời góp phần nâng cao chất lượng dịch vụ trên tuyến đường sắt quan trọng này.
Virgin Trains sẽ phá vỡ độc quyền Eurostar từ năm 2030